戈爾首次將其最新材料技術(shù)用到了鞋底上

   【中國鞋網(wǎng)-品牌動態(tài)】深圳福田保稅區(qū)的戈爾中國區(qū)試驗室內(nèi)，技術(shù)人員正在對采用了最新材料技術(shù)SURROUND的鞋子進(jìn)行量產(chǎn)前各個環(huán)節(jié)的性能檢測—最主要的就是防水和透氣兩方面。這是戈爾首次將其材料用到了鞋底上。

　　為了避免貼身衣物在夏天帶來的悶熱感，人們已經(jīng)下了很多工夫，現(xiàn)在，材料技術(shù)巨頭戈爾公司將改進(jìn)空間瞄向了鞋底。

　　深圳福田保稅區(qū)的戈爾中國區(qū)試驗室內(nèi)，技術(shù)人員正在對采用了最新材料技術(shù)SURROUND的鞋子進(jìn)行量產(chǎn)前各個環(huán)節(jié)的性能檢測—最主要的就是防水和透氣兩方面。這是戈爾首次將其材料用到了鞋底上。

　　“身體的感官是按優(yōu)先級運作的，人們對不舒適面積最大的部分感受最明顯。以往因鞋面導(dǎo)致的足部悶熱問題已經(jīng)解決了，我們認(rèn)為下一個影響舒適感的地方就是鞋底。”Mark Newton說。

　　Newton是一名足感舒適領(lǐng)域的專家，在戈爾公司已經(jīng)工作了13年。他所在的德國團隊負(fù)責(zé)了SURROUND技術(shù)最早的開發(fā)。

　　將近10年前，這個產(chǎn)品概念就在公司內(nèi)部被提出，而Newton和他的團隊要做的，簡單說，就是首先檢驗材料層，之后用汗腳模型檢驗樣鞋，最后在氣候模擬實驗室進(jìn)行人體測驗。當(dāng)這一切通過，則交由深圳團隊來完成在制造和設(shè)計技術(shù)上的支持和最終產(chǎn)品的檢驗。

　　戈爾是一家由Bill Gore和Vieve Gore夫婦在1958年創(chuàng)立的公司。當(dāng)他倆在家中的地下室開始這份事業(yè)的時候，最早進(jìn)入的是電子產(chǎn)品的市場。直到1969年，他們的兒子Bob Gore發(fā)現(xiàn)了一種新型多功能聚合物—膨體聚四氟乙烯(ePTFE)，才改寫了戈爾的發(fā)展軌跡。

　　此后，戈爾的數(shù)千款不同功能的產(chǎn)品都是基于這種材料。它們逐漸形成了四大類：應(yīng)用在包括波音飛機等上面的電子材料，主要經(jīng)營人造血管的醫(yī)療類產(chǎn)品，以過濾器和密封產(chǎn)品為主的工業(yè)產(chǎn)品，以及紡織產(chǎn)品。

　　1970年代中期，戈爾公司在實驗中發(fā)現(xiàn)，當(dāng)聚四氟乙烯(PTFE)處于薄膜狀態(tài)時，千分之一平方米的范圍內(nèi)有多達(dá)90億個小孔，這些小孔的大小是水滴的兩萬分之一，卻比水蒸氣分子大700倍。

　　這種可以同時兼顧防水和透氣的特性，讓戈爾研發(fā)出戈爾特斯(GORE-TEX)面料，它攻克了以往防水面料無法透氣的缺陷。而后，這項技術(shù)被用在了制造適合戶外功能的外套和軍用衣物、靴子上。諸如The North Face這樣的戶外運動品牌，就是在1970年代末憑借GORE-TEX技術(shù)才逐漸崛起的。

　　而現(xiàn)在，戈爾希望用SURROUND技術(shù)擴大在商務(wù)休閑領(lǐng)域的市場，其歐洲市場商務(wù)休閑品類已經(jīng)貢獻(xiàn)了40%的營業(yè)額，但在包括中國在內(nèi)的許多地方，還沒能做到這種程度。同時，戈爾也在尋找市場的“盲區(qū)”。

　　“我們與上游的材料供應(yīng)商合作，花費了許多年的時間提高整鞋的透氣性。但對于全皮質(zhì)的鞋品來說，透氣一直是很大的問題。目前，鞋底仍然是幾乎完全封閉且不透氣的，”戈爾特斯鞋品全球首席產(chǎn)品官Marc Peikert對《第一財經(jīng)周刊》說，“而鞋底占據(jù)了整鞋很大的面積，并且人體足底排布著大量的汗腺�！�

　　另一方面，戈爾公司也通過大量的測試發(fā)現(xiàn)，在放松狀態(tài)下，足部皮膚的最佳溫度是28℃到32℃。“低于28℃時腳會感到寒冷，高于32℃時，它們則會覺得簡直像是置身于火海。”Newton說。而足部的溫度變化受天氣、身體運動狀況以及鞋子的舒適度影響。

　　戈爾的團隊認(rèn)為，如果能解決鞋底部分的透氣問題，對整鞋將會有很大的改進(jìn)，同時也能做到讓足部在不同外界環(huán)境下保持干爽。

　　SURROUND正式啟動這個技術(shù)要回溯到10年前的項目，其開發(fā)及推向市場的過程，遵循著戈爾公司里產(chǎn)品誕生的典型方式。

　　Peikert表示，“戈爾會謹(jǐn)慎分辨什么樣的技術(shù)值得投入，其中的一個辨別標(biāo)準(zhǔn)即是‘人無我優(yōu)’，如果有其他企業(yè)正研究同類產(chǎn)品，我們便會撤離。”

　　戈爾在研發(fā)方面的投入一向巨大。目前，戈爾在全球有1萬名左右的員工，其中科學(xué)家及工程師超過1000名。以2012年為例，戈爾當(dāng)年的營業(yè)額是32億美元，而在研發(fā)方面的投入相當(dāng)于營業(yè)額的8%至10%。

　　相對于很多技術(shù)公司“市場引導(dǎo)”的研發(fā)思路，戈爾一直認(rèn)為自己更傾向于“技術(shù)引導(dǎo)”。

　　每個部門都會設(shè)置一條研發(fā)管道，每年，由不同研發(fā)小組的人員提交數(shù)量以及種類眾多的產(chǎn)品想法，通常每個部門都會有上百個初始想法，這些想法經(jīng)過層層討論以及篩選后，每個部門保留十個左右的項目，然后，Bob Gore會與團隊一起確定每個部門最終的幾個重點研發(fā)項目。而在一些基礎(chǔ)技術(shù)有突破后，戈爾會再投入力量研究消費者未被滿足或發(fā)現(xiàn)的需求。

　　戈爾的創(chuàng)始人Bill Gore受到了Douglas McGregor所著的《企業(yè)的人性面》(The Human Side of Enterprise)一書的影響，認(rèn)為“企業(yè)中的層級會扼殺創(chuàng)意”，因此將公司設(shè)定成扁平網(wǎng)絡(luò)式的組織結(jié)構(gòu)，由多個不同職能的小團隊并行以維持日常運作。

　　與此同時，戈爾有一個典型的架構(gòu)模型，在內(nèi)部被稱做“三腳凳”(Three-legged Stool)—包含了市場銷售、產(chǎn)品技術(shù)與生產(chǎn)。戈爾會設(shè)置“產(chǎn)品專家”一職將“三凳腳”聯(lián)系在一起。這些產(chǎn)品專家都比較年輕，他們通常也作為各個大部門的接班人被培養(yǎng)。

　　產(chǎn)品專家會收集來自這三方面的信息與反饋，先做一個方向性的消費者需求預(yù)測，再依此提出研發(fā)方向或某個具體開發(fā)項目，經(jīng)由內(nèi)部的篩選機制最終立項。

　　SURROUND技術(shù)正是在這種流程下得以立項開發(fā)。當(dāng)時，市場中針對商務(wù)休閑鞋品的技術(shù)并不多見。2010年，戈爾曾將其推向歐洲市場試水，經(jīng)過反饋改進(jìn)，直到今年才推向全球。

　　盡管SURROUND的基礎(chǔ)仍然是GORE-TEX薄膜，但要把它運用到鞋底，其實并沒有那么容易。

　　第一個需要解決的問題是鞋底結(jié)構(gòu)�！靶�底一定面積的開窗也許是可能的方向，但是究竟鞋底開窗面積最小應(yīng)該是多少才能夠確保顯著的透氣性能?這是整個鞋底透氣結(jié)構(gòu)中非常重要的一點�！盤eikert說。他們?yōu)榇俗隽舜罅康难芯亢驮囼�，以確定怎樣的鞋底才能夠明顯地將鞋內(nèi)的水汽排放至鞋外。

　　接下來的問題更讓人頭疼：因為是在腳底，如何保持高度的透氣性，又能提供足夠強度的保護(hù)，從而防止足部受到石塊或者其他尖物的傷害?這就需要一種非常輕薄又極其耐用堅韌的材料。

　　戈爾公司亞太區(qū)鞋類產(chǎn)品首席技術(shù)官劉道一向《第一財經(jīng)周刊》介紹，他們費了很多工夫最終找到了一種鐵質(zhì)材料，可以保護(hù)腳底，但隨后他們發(fā)現(xiàn)，鐵容易壓破那層GORE-TEX薄膜。所以，他們又需要一種材料作為鐵跟薄膜中間的保護(hù)層，它既不能太密又不能太松。如此，又用了好幾年。

　　而這之后要確保的是防水。鞋的整體結(jié)構(gòu)，尤其是鞋底已發(fā)生了很大的變化—SURROUND的設(shè)計中，鞋底需要保證至少30%的開窗面積，這使得工藝上需要做出很多調(diào)整，鞋底與鞋體、GORE-TEX薄膜的整合工藝已無法沿用之前已經(jīng)非常成熟的制程方法了。

　　“改進(jìn)工藝是一個系統(tǒng)工程。改變工廠常規(guī)的制程方式涉及到人員的培訓(xùn)、機器與工具的改進(jìn)等等。更要考慮到新的流程是否能最大程度地保障成本控制。在這個過程中，我們的技術(shù)團隊與合作品牌進(jìn)行了非常復(fù)雜的溝通和合作。”Peikert說。

　　2010年向歐洲市場推出之前，由于部分的開發(fā)工作是在亞太區(qū)完成，因此深圳團隊在那時就已經(jīng)參與到新技術(shù)的開發(fā)工作中—通常在產(chǎn)品最終量產(chǎn)前的12至16個月，他們便會參與到項目中。

　　歐洲的試水獲得了很多反饋，在德國、瑞士和奧地利三國，戈爾公司與超過1億人次的消費者進(jìn)行交流。戈爾還曾把最早一批產(chǎn)品提供給安保人員試用。

　　而亞洲團隊也早在產(chǎn)品進(jìn)入亞洲之前就參與了進(jìn)來，他們發(fā)現(xiàn)，之前在歐洲推出的鞋品在鞋楦上的設(shè)計比較瘦窄，不太適合亞洲消費者的腳型。

　　現(xiàn)在SURROUND技術(shù)已經(jīng)在亞洲鋪開，接下來戈爾還會將它運用到商務(wù)休閑以外的領(lǐng)域。

　　英國知名休閑鞋品牌Clarks的產(chǎn)品總監(jiān)Jane Wilson之前在接受媒體采訪時提到，“SURROUND相關(guān)的產(chǎn)品銷售額一開始很少，但每年都在成倍增長。”

　　“我們第一年才做了不到2000雙的鞋子，再加上投入的廣告、市場等費用，絕對是虧本的，”劉道一說，“但我們愿意通過這種方式確保產(chǎn)品沒有問題，根據(jù)反饋進(jìn)行修正，再慢慢大規(guī)模正式推到市場上。”（中國鞋網(wǎng)-最權(quán)威最專業(yè)的鞋業(yè)資訊中心。合作媒體： ）