聯(lián)邦快遞創(chuàng)始人——弗雷德.史密斯

　弗雷德.史密斯經(jīng)常被人們渲染為當(dāng)代成就最大的企業(yè)家之一。盡管他當(dāng)之無愧,可是圍繞著他的經(jīng)歷也流傳一些類似傳說的故事。他被描寫為一面在不屈不撓地追求自己的理想,一面又幾乎甘冒令人驚訝地風(fēng)險(xiǎn)的人物。史密斯挺身而出,與堅(jiān)如磐石的美國(guó)郵政總局較量;他有一次去夜總會(huì)賭博,利用贏來的錢發(fā)放一次迫在眉捷的工資.這些都是經(jīng)常提到的他魯莽冒失的典型事例.
　　但是,考慮到史密斯有經(jīng)驗(yàn)、有技術(shù)，以及當(dāng)時(shí)美國(guó)運(yùn)輸交通業(yè)發(fā)生變動(dòng)的背景，他似乎并不是輕率行事，也不是完全聽任命運(yùn)擺布的。這樣說并不是要貶低他的成就，恰好相反，這正是要去贊揚(yáng)他所賴以成功的想象力和執(zhí)著精神。聯(lián)邦快遞公司的成功經(jīng)歷提示我們，許多最優(yōu)秀的企業(yè)家的突出之點(diǎn)在于判斷、控制或縮小風(fēng)險(xiǎn)，而不僅僅是甘冒風(fēng)險(xiǎn)。

　　弗雷德.史密斯是一個(gè)善于捕捉機(jī)會(huì)的人，這就是說在別人還沒有覺察的時(shí)候能看出機(jī)會(huì)。聯(lián)邦快遞公司色彩鮮艷的噴氣機(jī)滿載著急件貨物飛越大陸，這個(gè)富有魅力的景象并沒有能夠掩蓋一個(gè)基本事實(shí)，即史密斯是在從事運(yùn)輸業(yè)，這是歷史上最古老而變化最多的行業(yè)之一。韋爾斯－法戈公司的亨利.韋爾斯利用了19世紀(jì)中葉新運(yùn)輸工具出現(xiàn)的機(jī)會(huì)，首創(chuàng)了他橫貫大陸的快遞系統(tǒng)。亨利.福特看到許多人渴望在郊區(qū)居住的苗頭，于是推出價(jià)格低廉的汽車。史密斯同他們一樣，看出新技術(shù)、人口移動(dòng)以及由此所形成的需要所提供的機(jī)會(huì)。

　　對(duì)想要成為企業(yè)家的人來說，在茫茫的商業(yè)荒原里是沒有現(xiàn)成的道路可走的。可是史密斯卻大不一樣，現(xiàn)在回顧起來，他的道路好象是比較明確的。他的家庭同運(yùn)輸業(yè)有著密切的聯(lián)系。一位祖輩當(dāng)過江輪的船長(zhǎng)。他父親創(chuàng)辦了“迪克西靈提長(zhǎng)途汽車公司”，后來又同他哥哥開辦了非常成功的專做南方菜的聯(lián)號(hào)飯館“托德酒家”。他父親弗雷德里克于1948年去世，飯館于1961年以2200萬美元出售，部分款項(xiàng)用于他第一次投機(jī)生意的本錢。

　　小弗雷在校成績(jī)優(yōu)異，但又同樣愛好課外活動(dòng)。15歲時(shí)他開辦了一家唱片公司，現(xiàn)在還依然存在。不久他又學(xué)會(huì)了飛行。1962年他進(jìn)入耶魯大學(xué) ，攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)和政治科學(xué)，他的學(xué)習(xí)表現(xiàn)不太突出，而對(duì)社會(huì)生活更感興趣，曾經(jīng)擔(dān)任校園唱片節(jié)目播音員。此外，他還報(bào)名參加了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)后備役軍官訓(xùn)練班。史密斯以飛行的興趣繼續(xù)增長(zhǎng)，促使他恢復(fù)了耶魯飛行俱樂部，并以飛行為題，進(jìn)行了最富于獨(dú)創(chuàng)性的學(xué)術(shù)工作。

　　這就是他大學(xué)三年級(jí)的學(xué)期論文。論文分析當(dāng)時(shí)的運(yùn)輸服務(wù)，并提示說，對(duì)一個(gè)運(yùn)輸藥品、電子元件等“非常重要、時(shí)間緊迫”的貨物的公司來說，可能存在一個(gè)市場(chǎng)。史密斯知道，目前的郵局、鐵路快遞和飛虎航空公司之類的郵遞者都很少把包裹直接送到目的地。包裹“在送到目的地之前，總是從一個(gè)城市送到一個(gè)城市，由這家航空公司轉(zhuǎn)到另一家航空公司”，這不僅浪費(fèi)金錢，而且浪費(fèi)時(shí)間，造成這種現(xiàn)象的唯一原因就是由于它們使用航空郵遞或快件郵遞。不僅如此，“如果包裹在到達(dá)最后目的地之前必須依靠另一家航空公司的話 ，第一家負(fù)責(zé)運(yùn)送的航空公司對(duì)包裹就沒有控制權(quán)�！�

　　史密斯的教授對(duì)這篇論文未予重視。他承認(rèn)說，也許論據(jù)還有些說服力，但是聯(lián)邦條例不會(huì)接受這樣的服務(wù)方法，即使條例問題得以解決，由于勢(shì)力強(qiáng)大、財(cái)力充足的航空公司的競(jìng)爭(zhēng)，仍會(huì)使得這些設(shè)想難以實(shí)行，論文最后評(píng)分為“C”。


教授的評(píng)價(jià)對(duì)他的影響不大，他無意繼續(xù)他的學(xué)業(yè)或利用他的學(xué)術(shù)經(jīng)歷。1966年他畢業(yè)后被海軍陸戰(zhàn)隊(duì)任命為中尉，在越南服役兩期。1969年他退役后，即根據(jù)飛機(jī)的愛好，開始了他在商業(yè)界的事業(yè)。

　　他開始的第一步是購買阿肯色航空銷售公司的控制股權(quán)，這是一家以小石城為總部的公司，從事渦螺旋槳飛機(jī)和噴氣飛機(jī)的維修服務(wù)。公司售價(jià)100萬美元，它長(zhǎng)期虧損，前途明顯渺茫。史密斯了解了全部情況后，一開始就改變了 經(jīng)營(yíng)方針，使公司成為購買和出售廢舊噴飛機(jī)機(jī)的情報(bào)交流所。結(jié)果取得成功，使史密斯的營(yíng)業(yè)收 入增加至900萬美元，兩年內(nèi)獲利25萬美元 。

　　在此期間，史密斯在仔細(xì)考慮建立一個(gè)公司的設(shè)想，能夠使連夜快遞小包裹。這樣的服務(wù)市場(chǎng)是否真的存在？在這個(gè)領(lǐng)域里已經(jīng)有好幾家公司，埃默里航空運(yùn)輸公司和飛虎航空公司是其中最大的兩家，而且都是在第二次世界大戰(zhàn)后不久開業(yè)的，每家公司在1969年的收入都有1億美元。但是史密斯認(rèn)為他能比他們提供更好的和更為可靠的服務(wù)，他不能理解為什么有些人沒有利用這種形勢(shì)。此外，難道會(huì)象他的教授所說，聯(lián)邦法律和條例會(huì)阻撓它的存在嗎？

　　史密斯委托兩家咨詢公司對(duì)局勢(shì)進(jìn)行研究。他從公司的報(bào)告中得知，社會(huì)對(duì)目前的運(yùn)輸服務(wù)極度不滿 �？蛻袈暦Q傳遞不穩(wěn)定，經(jīng)常遲到，而且一般不太可靠。這就是說，如果一個(gè)公司能在全國(guó)某一個(gè)地區(qū)接受小型包裹，然后有效率地、毫無阻礙地在短時(shí)間內(nèi)遞送到另一地區(qū)，這個(gè)公司就會(huì)有市場(chǎng)�？蛻舸_實(shí)是愿意為可靠的傳遞支付額外費(fèi)用。

　　除此之外，全部空運(yùn)的60％以上是在25個(gè)最大市場(chǎng)之間進(jìn)行的，小型緊急遞送的80％卻是在這些最大市場(chǎng)之外的和地方之間進(jìn)行的。經(jīng)常的情況是，較小的地點(diǎn)的發(fā)貨人和收貨人必須等待定時(shí)的運(yùn)輸工具來接收并傳遞寄往邊遠(yuǎn)地點(diǎn)的包裹。有時(shí)，工廠和研究機(jī)構(gòu)不位于中心的城市并且有快速傳遞的緊急需要，所以這是就迫切需要這樣的傳遞服務(wù)。

　　史密斯或是其他的什么人有可能提供這樣的保證嗎？一份報(bào)告指出，10家國(guó)內(nèi)商業(yè)航空公司中就有9家的班機(jī)在晚間10至第二天上午8時(shí)停留在地面上。這就是說，從深夜到清晨期間的空中航線是不擁擠的，起飛和降落相對(duì)來說都會(huì)順利，前景都是令人興奮的。建立一個(gè)能夠提供連夜遞運(yùn)公司的想法，不僅是令人興奮的，而且考慮到史密斯對(duì)飛行的愛好，也是令人感興趣的。

　　史密斯了解了這些情況后，即著手籌集資金來創(chuàng)辦這樣一個(gè)公司。到這時(shí)候，他才知道在他以前別人沒有干的一個(gè)原因，資本需要量大，而且潛在的投資家對(duì)這種設(shè)想的疑慮也較多，史密斯進(jìn)行了一次重大的賭博，投入了他的全部資金800多萬美元。這種風(fēng)險(xiǎn)投資一定給予一些人投資家以極其深刻的印象，相繼也投入了4000萬美元，幾家感興趣的銀行拿出同等數(shù)目的款項(xiàng)，使總額達(dá)到9000萬美元，這是美國(guó)商業(yè)史上單項(xiàng)投資最多的一次。

　　史密斯為這家公司取名為“聯(lián)邦快遞公司”，于1971年6月1日在小石城舊址正式成立，大幅標(biāo)語懸掛在辦公室，上面寫著“歡迎客戶光臨”。公司第一批定貨是購買飛機(jī)。史密斯因?yàn)槠錂C(jī)體較小，可以容易獲得民航空局全國(guó)運(yùn)輸?shù)膱?zhí)照。公司 一次訂購33架，得到約25％的折扣優(yōu)惠。

　　史密斯同時(shí)吸取了老對(duì)手的經(jīng)驗(yàn)，決定效法聯(lián)合包裹公司，把包裹重量定為75磅，包裹體積也有限制，這樣可減輕裝卸勞動(dòng)。除此之外，公司還采取了其他公司采用的大家所熟知的“中心分揀”系統(tǒng)，包裹都送到中央機(jī)場(chǎng)，分揀后再送到最后目的地，由公司負(fù)責(zé)送貨到戶，史密斯一度考慮利用小石城為中心，但后來決定在孟菲斯，因?yàn)楹笳哂泻玫臈l件和充足的設(shè)備。

史密斯辦公室自始自終都會(huì)收到專題研究的報(bào)告，同時(shí)發(fā)出征求客戶的信件。有一段時(shí)期，公司拿出純利的10％從事宣傳介紹工作，他宣稱“本運(yùn)輸公司的運(yùn)載工具以每小時(shí)550公里的速度運(yùn)行。在我國(guó)經(jīng)濟(jì)中正出現(xiàn)一個(gè)嶄新的社會(huì)，本公司能完美無缺地承擔(dān)其后勤工作。這個(gè)社會(huì)的建設(shè)不再圍繞著汽車和鋼鐵工業(yè)，而是圍繞著電子學(xué)、光學(xué)和醫(yī)學(xué)的尖端技術(shù)。聯(lián)邦快遞公司所要的正是運(yùn)送支援這些行業(yè)的物品”。

　　開始時(shí)，公司提供三種服務(wù)：保證當(dāng)夜傳遞，第二天運(yùn)到的降價(jià)傳遞和“專項(xiàng)傳遞”。專項(xiàng)傳遞是指公司傳遞能夠裝入用馬尼拉大頁紙?zhí)刂菩欧鈨?nèi)的任何物品，并一律收費(fèi)5美元。

　　公司為了樹立一個(gè)突出的形象，使用了大量資金。公司的卡車和飛機(jī)都鮮明地用橙、紫和白色油漆，在各大報(bào)刊載整頁廣告，電視上安排30秒鐘的廣告，強(qiáng)調(diào)公司“絕對(duì)地、確定地負(fù)責(zé)當(dāng)夜”傳遞包裹并宣揚(yáng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提供服務(wù)的不足之處，這樣做不僅是為了吸引客戶，也是為了在可能的投資家中心建立一個(gè)良好的形象，因?yàn)楣�司一直需要有人不斷投資。史密斯在說明他在宣傳上使用巨資的意圖時(shí)說“我是在購買為吸引資本所需要的信用”

　　公司于1973年4月17日開始營(yíng)業(yè)，在22個(gè)城市開展業(yè)務(wù)。不出所料，公司開始出現(xiàn)虧損，史密斯極力爭(zhēng)取更多的資金，并設(shè)法安慰那些越來越心存疑慮的投資者。一年以后，公司在技術(shù)方法拖欠債務(wù)；史密斯賣掉自己的私人飛機(jī)以助還債。另一次，他把在拉斯維加斯財(cái)桌上玩二十點(diǎn)紙牌游戲贏來的27000美元用來支付職工的工資。有關(guān)早期公司職工自我犧牲和別具一格的軼事數(shù)不勝數(shù)。送貨人可以抵押自己的手表來購買汽油；當(dāng)執(zhí)法官來查扣鷹式飛機(jī)時(shí)，職工把飛機(jī)藏起來。

　　但是可說的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只這些，雖然公司在籌款以擴(kuò)大規(guī)模方面遇到困難。可是沒有預(yù)料到的事態(tài)發(fā)展卻幫助了史密斯。公司成立的時(shí)代，航空運(yùn)輸正在迅速發(fā)展。航空運(yùn)輸工業(yè)總收1970年為72億美元，1972年為112億美元，1977年躍至199億美元。一些主要的運(yùn)輸公司嚴(yán)重地缺少運(yùn)載工具，所以集中力量開展主要城市，而放棄了許多小城市的運(yùn)輸業(yè)務(wù)。結(jié)果是 ，這些公司不能再為自己原來的小型貨物客戶提供服務(wù)，從而為聯(lián)邦快遞公司填補(bǔ)空缺鋪平道路。除此之外，1974年，聯(lián)合包裹公司發(fā)生了一次長(zhǎng)時(shí)間的罷工，接著，對(duì)手REA快遞公司倒閉，為聯(lián)邦快遞公司提供了新的機(jī)會(huì)。

　　公司在整個(gè)1975年繼續(xù)虧損，但是到年末，情況越來越明顯地開始出現(xiàn)了好轉(zhuǎn)的趨勢(shì)。公司在1976年?duì)I業(yè)額為1.09億美元，純收為810萬美元。

　　當(dāng)時(shí)，每一件事好象都對(duì)公司有利。公司業(yè)務(wù)的發(fā)展的同時(shí)，有關(guān)管制的條例已開始取消。1977年通過的法律條款允許公司經(jīng)營(yíng)較大的飛機(jī)的業(yè)務(wù)。史密斯迅速從別的航空公司購買了半舊的波音727飛機(jī)100架，大大地?cái)U(kuò)充了公司的實(shí)力。這一年公司營(yíng)業(yè)收入為1.6億美元，贏利為2000萬。這足以使史密斯計(jì)劃第一次向社會(huì)發(fā)售股票。1978年4月發(fā)行了1075000股，每股3美元。

　　到1980年，公司營(yíng)業(yè)額為5.9億美元，贏利接近6000萬，每股上漲至24美元，史密斯及其支持者發(fā)了一筆大財(cái)；這時(shí)他的事業(yè)在商學(xué)院作為當(dāng)代企業(yè)家事跡的典型事例進(jìn)行分析研究。

　　那些把他冒險(xiǎn)事跡的過分簡(jiǎn)單化 的人應(yīng)該深思史密斯自己的一段話。他說，在某種程度上把企業(yè)家與賭徒等同起來，我認(rèn)為是不幸的。我根本不這樣看，行動(dòng)常常并不是最危險(xiǎn)的道路，最危險(xiǎn)的道路是不采取行動(dòng)。